苹果杀回游戏领域 还有多少优势?
过去,在论坛或网络社区询问“Mac能不能兼顾办公和游戏”的问题时,可能会收到“Mac在游戏上天生瘸腿”的回复。但这个情况,在未来很可能消失。
在6月举办的WWDC大会上,和Vision Pro一同亮相的,还有小岛秀夫。作为知名游戏《合金装备》的制作人,在WWDC大会上,小岛秀夫宣布了《死亡搁浅导演剪辑版》登录MacOS平台的消息。与此同时,苹果还专门为开发者提供了用于移植游戏的工具Game Porting Toolkit。
此举意味着苹果的游戏战略将进一步深入。
苹果与游戏的二三事
尽管在乔布斯回归苹果公司后主动砍掉了游戏项目,而后在MacOS的开发中,陆续放弃了对OpenGL和Vulkan这两大主流图形API的支持,以至于MacOS在游戏层面天生残疾。但苹果和游戏却是渊源颇深。
早在1985年,苹果公司就开发了面向第三方开发者的改进版MacOS——Pippin,并在后来的1996年和万代合作开发了游戏主机Pippin Atmark。只是由于苹果公司当年内部问题缠身,无暇为游戏主机提供技术支持,导致该项目在1997年苹果公司请回乔布斯后被彻底砍掉。MacOS从此和游戏无缘。
尽管后来MacOS贴上“生产力”的标签而赢得了不少用户,但也因此将许多拥有游戏需求的用户挡在门外,导致了后来“Mac能不能玩游戏”的情节在各个论坛中反复上演。而Mac设备的用户,也逐渐不再关注Mac设备的游戏性能。《消费者报告2023》显示,近71%的MacBook用户对其设备的可靠性表示满意,而在Windows平台上,“非常满意“”的评价仅占到了38%。即便不能玩游戏,Mac也能如鱼得水。
不过,尽管Mac设备在游戏支持上天生瘸腿,但iPhone却没有错过移动游戏的发展红利,在移动游戏高速发展的时期里,通过30%的“氪金抽成”,为苹果公司的财报作出了重要贡献。微软的一份调查数据显示,并不开发游戏的苹果2022年仅靠App Store上的分成就获得了148亿美元的收入。
不过后来苹果推出的Arcade游戏订阅服务却遭遇滑铁卢,没有实现苹果对其的期望。尽管iPhone是性能最强的手游设备,但Arcade服务所涵盖的游戏数量以及质量却一路滑坡,自从2020年后就从每月数款上架逐渐变为了每月一款,再到最近的几个月一款,游戏类型也从丰富的赛车、射击、动作类逐渐变为养成、甚至卡牌。
iPhone走不通的路,让MacOS来走
作为软件公司,苹果在游戏方面的发展策略和微软多少有些相似,微软凭借Windows和Xbox吸取游戏用户,并通过XGP打造游戏生态。苹果的战略也同样如此,不过在过去苹果的生态核心是iOS,这让苹果最初将游戏的重心放在了Apple Arcade游戏订阅服务上。然而移动平台和游戏主机平台的开发商却存在极大差异,手游走的是免费进入、持续氪金的发展模式,通过Apple Arcade订阅服务增加营收的方法在iPhone上难以走通。
苹果只能将游戏的核心转移到Mac之上。相较于iPhone,Mac设备在游戏方面拥有更多的优势,尤其是在将架构转移到ARM之后,Mac设备的游戏性能已经不再是短板,甚至能够通过虚拟机流畅运行Windows平台的游戏。而任天堂也给出了成功的示范,在ARM平台,通过自制第一方游戏,以及针对性的优化,也能获得不错的游戏效果以及市场反馈。
无独有偶,在去年微软宣布收购动视暴雪的几个月后,就有消息传出苹果意图收购EA的消息。不过苹果没有对此回应,时至今日也没有更多进展。有观点认为苹果收购EA的可能性不大,但EA确实是苹果进入游戏领域的最佳途径之一。尽管EA在游戏领域的名声不佳,但却拥有不少分量不小的游戏IP,在任何游戏主机平台都具有一定的地位。此前,微软透露EA是主机游戏方面最大的第三方供应商。
苹果的游戏之路还存在诸多的可能性,毕竟日前发布的Vision Pro在游戏领域的潜力依然不可小觑。当前Vision Pro的生态仍需建设,而游戏实在是一个不错的切入点。除了iPhone、iPad以及Mac设备之外,苹果还拥有Apple TV这个客厅娱乐平台,在Apple Silicon的支持下,Apple TV未必不能成为一台游戏设备。
苹果将MacOS作为试水游戏的平台,还有一大关键的原因在于Mac设备销量的下滑。在PC市场进入寒冬之后,Mac成为了前五大厂商中降幅最大的。一季度Mac的总出货量下降了38%,市占率也下滑至了7.2%。根据苹果公司最新的财报显示,其Mac电脑业务的营收为77.35亿美元,相比之下去年同期为108.52亿美元,同比下降了29%。通过游戏盘活Mac的销量,或许也正符合股东的意愿。
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