巨头压境，时空壶能否坚持“小而美”？

随着全球化进程的加速以及跨境交流和贸易的日益频繁，语言在其中扮演的角色越来越重要。

在此背景下，人工智能翻译设备市场迅速崛起，并从初期的科技尝鲜，演变为人们工作与生活的必需品。

放眼当下市场，头部代表品牌除科大讯飞、网易有道等老牌企业外，作为新锐品牌的时空壶，凭借着其独特的产品定位与技术优势，正在抢占“跨语言实时对话”翻译这一“小而美”的细分领域。

据公开信息显示，时空壶产品，现已销往全球170多个国家和地区，覆盖约73.39%的全球区域，并在翻译耳机细分赛道中的市场份额位居全球第一，其2024年推出的W4Pro系列，总体营收超过2亿元... ...

在时空壶凭借定位和技术优势一跃成为赛道黑马的同时，也需看到的是，其所跻身的赛道，正在有更多的品牌杀入重围，试图从中分得一杯羹。

以“翻译耳机”产品形态为例，在本月科大讯飞全球1024开发者节上，据科大讯飞方面介绍，其AI翻译耳机采用"骨导+气导"双模态设计，并在单耳内置三麦阵列（2个数字硅麦+1个骨传导麦），在80分贝嘈杂环境（食堂、地铁）中识别准确率达97.1%，显著优于苹果AirPods 3的77.7%。

要知道的是，曾经“骨传导+气传导麦克风协同工作模式”也是时空壶能够在前端更好的实现收音的卖点，其W4产品进一步基于骨传导原理升级到“骨声纹”技术，而在同样的产品形态下，“小而美”的时空壶，能否对抗在软件、硬件和生态上，拥有着碾压之势的科大讯飞，一切仍悬而未决。

| 硬件、软件两手抓，

卡位“实时对话”翻译出圈 |

回溯时空壶发展至今的过往，可以看到，精准产品定位和技术创新，是其能一跃成为赛道黑马的关键所在。

2017年时空壶正式成立，并在同年选择以翻译耳机产品，杀入市场，其当时的产品理念一直延续至今，即要让机器翻译普及，让技术服务于人类最自然、最无感的交流方式。

在定位之外，时空壶在面对“实时对话”翻译痛点的解题思路及技术演进，更是值得借鉴，即在耳机硬件上降低音噪，在软件上提升实时对话翻译的即时性和精准度。

以其在今年9月于德国柏林发布的最新旗舰W4 AI同传翻译耳机为例，据时空壶的创始人兼CEO田力介绍，W4之所以能实现惊人的清晰度，背靠的是时空壶在硬件上的创新，即名为“骨声纹传感器捕捉技术”的多麦克风融合系统，该系统的核心在于通过一颗定制的骨传导传感器，捕捉用户说话时头骨的振动进行拾取声音，相较于依赖空气介质的拾音，骨传导的拾音方式可以有效提升设备在地铁、餐厅等嘈杂环境中的采集清晰度，同时，W4每只耳机中所配有的两颗传统的气导麦克风，又可以收集声音中的环境信息和部分细节，精准还原佩戴者的人声。

而当耳机从物理源头上，保障了收音精准和丰富度时，时空壶自研的全栈AI引擎——Babel OS则进一步为实“实时对话”翻译的效果，保驾护航。

在翻译的即时性上，有别于传统机器翻译要等待完整的句子或语义单元的结束，才进行翻译，Babel OS下，当有对话产生时，大模型会先进行语义是否完整的判断，并做出预判性翻译，先提炼主干语义，再进行快速修正，这样做的意义，一方面在于可以降低传统机翻的延迟感，另一方面，正如田力所说，时空壶追求的是一种精准和流畅的平衡，“行业标准里，真人同传译员的准确率也并非100%，大约是80%多，因为他们追求的是快和流畅。我们做的，就是用技术实现这种平衡。”

在即时性得到解决后，Babel OS的另一个价值在于，通过大语言模型（LLM）去落地翻译的精准性，比如在英语中遇到类似于“to, too, two”或“there, their, they're”等近义词或多义词时，基于“TurboFast AI 翻译引擎”和 LLM的加持，能够让时空壶的产品，结合对话语境，做出最精准的判断，继而提升翻译的精准度。

基于硬件和软件上的出色表现，时空壶的产品大受全球消费者青睐，2022年双11蝉联京东、天猫翻译耳机品类销售额&销量双TOP1，随后的2023年，更是登上美国亚马逊翻译设备销量榜首。

| 巨头的试错成本，“小而美”的灭顶之灾 |

值得注意的是，在时空壶所押注的翻译赛道上，也多有巨头悄然涉足。苹果在今年9月宣布为AirPods推出实时翻译功能，可实时翻译多种语言对话，这一功能被整合到全球数亿台AirPods硬件生态中，而要知道的是，从体量上来看，在全球TWS中，仅苹果一家便切去了23%的份额，与此同时，科大讯飞等国内巨头，也凭借其在语音识别领域的长期积累和在B端市场的资源优势，构建了难以逾越的竞争壁垒。

毕竟对于企业来说，想和巨头竞争，最核心的便是持续的产品研发投入与市场拓展，而从时空壶当前的融资规模来看，显然难以支持其长期的烧钱大战。

据天眼查信息显示，其在2018年至2021年间完成天使轮、Pre-A轮及A轮融资，但融资额度均不大，这样的规模与资源，显得尤为脆弱。

同时，对比科大讯飞等巨头每年数十亿元的研发投入，时空壶的研发预算相形见绌，且从企业规模来看，据天眼查信息显示，其2024年，公司员工规模132人，即使全部为研发人员，其研发力量也显然难以与巨头抗衡。

或许，放在其他行业，初创企业尚能凭借差异化的产品定位和营销方式，与巨头掰手腕，但放在需要大量研发投入和数据支持的AI翻译领域，这种资源上的落差，往往决定了企业的终局走向。

另外，据公开信息显示，在AI语音领域，头部企业，依赖B端教育、医疗项目实现盈利的同时，都难以避免因定制化需求导致研发成本激增，项目难以规模化复制，且回本周期较长，对于眼下的时空壶来说，极其考验其在产品研发、巨头竞争以及商业化落地，三者之间取得巧妙平衡的能力。

而回溯过往，尤其是在消费电子领域，“小而美”的企业，最终或都难逃被淘汰和收购的命运。

手机市场中的魅族便是典型案例，魅族初期坚持差异化设计和不请代言人的"小而美"风格，虽赢得小众粉丝，却忽视了规模效应这一现代制造业的生命线，在手机行业进入"华米OV"寡头时代后，当OV、小米年出货量过亿时，魅族巅峰时期的2200万台出货量更是难以望其项背，当受出货量影响，导致魅族无法获得顶级元器件优先供应权时，魅族的结局便已注定。

而从这个角度来看，时空壶“小而美”的故事，更像是中国AI创业公司，在苹果、科大讯飞等巨头阴影下，寻找差异化生存空间的不得已而为之。只是，在需要持续大规模研发投入的AI领域，“小而美”，究竟是短暂的过渡阶段，还是终极体，仍需要时空壶给出答案。毕竟，当巨头醒来时，又同处一个规模和生态至上的赛道时，创业公司的技术护城河能否守住，冥冥之中，一切或已早有定数。

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